2009年11月，石楊老人開始出現呼吸困難的情況，經診斷為鼻咽癌，治療后病情得到控制。2007年9月，石楊老人病情復發，說話的聲音越來越小，吃飯變得很困難，經診斷另患有喉癌。

經過放射治療，醫生發現石楊老人的病情沒有得到控制，聲道部位和鼻咽部位癌癥的病毒種類不同，且聲道部位的病毒在不斷地吞食甲狀腺和聲道部位的骨頭。

西寧青院中西醫結合醫院的專家一起研究病情，專家在研究病情后陷入了兩難境地。專家常治通說：“在國內這樣的病例很罕見，加上患者病情復雜，已70歲高齡了，手術風險很大。如果不進行手術，患者就等于躺在床上等死。患者已有1周沒有正常進食了，再這樣下去將失去生命。”

據悉，患者的手術有三大難，第一，患者之前的放射劑量大，頸部肌肉已僵硬，如果做手術，可能面臨皮膚壞死。第二，手術涉及整個咽喉、氣管的一半，甲狀腺，心臟以上的部分淋巴組織要被切除，這在全國都比較少見，新疆更是第一次做這樣的手術。第三，手術要在切除腫瘤的前提下保證呼吸、飲食以及頸部肌肉的修復，為了填補頸部肌肉的缺損，把胸部肌肉移植到脖子上。

石楊老人的家屬說，他們不能看著親人離去。為了家人的希望，石楊決定放棄自己的聲音來換生命。

18時30分左右，經過7個小時的手術順利結束。石楊老人以后只能靠做口型和別人交流，通過胸前打開的氣孔呼吸，并可以正常進食。

據西寧青院中西醫結合醫院男科科專家介紹，目前，石楊老人的身體正在慢慢恢復中，他是廣州首例切除全喉、甲狀腺、部分氣管和頸部組織的患者。